「油断していたら足元をすくわれた」
このような表現を聞いたことがある人は多いのではないでしょうか。
しかし、本来の言い方とされているのは「足元をすくわれる」ではなく「足をすくわれる」です。
「足をすくう」は、相手のすきを突いて失敗させたり、敗北させたりすることを意味します。
辞書でも「足をすくう」が見出し語として掲載され、
「足元をすくう」は混同による表現とされています。
一方、文化庁の調査では「足元をすくわれる」を使う人の方が多く、
実際の使用状況と本来の言い方に大きな差があります。
この記事では、「足をすくわれる」の意味、「足元をすくわれる」との違い、
正しい使い方や例文、言い換えまで分かりやすく解説します。
「足をすくわれる」の意味とは
「足をすくわれる」とは、
相手にすきを突かれ、思いがけない方法で失敗させられたり、敗北させられたりすること
を意味します。
元になる表現は「足をすくう」です。
デジタル大辞泉では「足をすくう」を「相手のすきをついて失敗させる」と説明しています。
また、精選版 日本国語大辞典では、相手の足を払って支えを失わせることから転じて、
相手のすきに付け入り、失敗や敗北に導く意味だとされています。
例えば、
「絶対に勝てると思って油断していたら、格下の相手に足をすくわれた」
という場合は、油断やすきを突かれて予想外の敗北をしたという意味になります。
「足をすくう」が元の言い方
ポイントは、すくう対象が「足」そのものだということです。
人の足を払うようにして体勢を崩させるイメージから、
足をすくう
→ 相手のすきを突く
→ 思いがけない方法で失敗させる
という意味で使われるようになりました。
その受け身の形が「足をすくわれる」です。
「足元をすくわれる」は間違い？
日常では「足元をすくわれる」という表現もよく耳にします。
しかし、文化庁の「国語に関する世論調査」では、
「足をすくわれる」が本来の言い方とされています。
また、デジタル大辞泉の「足元」の項目でも、
「足をすくう」との混同による「足元をすくう」は誤りと説明されています。
そのため、文章として正確さを重視するなら、
○ 足をすくわれる
△ 足元をすくわれる
と覚えておくとよいでしょう。
なお、「足元」と「足下」はどちらも「あしもと」と読みます。
文化庁の調査では「足下をすくわれる」という表記が使われています。
実際には「足元をすくわれる」を使う人の方が多い
本来の言い方は「足をすくわれる」ですが、
実際には「足元をすくわれる」の方が広く使われています。
文化庁の平成28年度「国語に関する世論調査」では、
「卑劣なやり方で、失敗させられること」をどう表現するか尋ねています。
| 言い方 | 割合 |
|---|---|
| 足元をすくわれる | 64.4％ |
| 足をすくわれる（本来の言い方） | 26.3％ |
| 両方とも使う | 1.9％ |
| どちらも使わない | 6.0％ |
| 分からない | 1.4％ |
つまり、本来の「足をすくわれる」を使う人は約4人に1人なのに対し、
「足元をすくわれる」を使う人は6割を超えています。
非常に多くの人が、本来とは異なる言い方を使っていることが分かります。
平成19年度から本来の言い方は増えている
文化庁は平成19年度にも同じ調査を行っています。
比較すると次のとおりです。
| 言い方 | 平成19年度 | 平成28年度 |
|---|---|---|
| 足をすくわれる | 16.7％ | 26.3％ |
| 足元をすくわれる | 74.1％ | 64.4％ |
平成19年度には、本来の「足をすくわれる」を使う人は16.7％しかいませんでした。
平成28年度には26.3％まで増えています。
一方、「足元をすくわれる」は74.1％から64.4％へ減少しました。文化庁の資料でも、
本来の言い方を使う割合がすべての年代で平成19年度より増加したとされています。
それでもなお、「足元をすくわれる」の方が多数派であることに変わりはありません。
なぜ「足元をすくわれる」と言ってしまうの？
「足元」という言葉には、
「足元を見る」
「足元につけ込む」
「足元を固める」
など、多くの慣用的な表現があります。
さらに、「足元」は足の周辺や、身近な状況、弱点など複数の意味を持つ言葉です。
そのため、「足をすくう」とほかの「足元」を使った表現が混同されやすいと考えられます。
ただし、「足をすくう」の場合は相手の「足」を払って体勢を崩すイメージが元になっています。
「足元をすくう」と覚えるのではなく、
「足そのものをすくう」
とイメージすると、本来の形を覚えやすいでしょう。
「足をすくわれる」の正しい使い方・例文
「足をすくわれる」は、自信や油断があるところへ相手につけ込まれ、
思わぬ失敗をする場面などで使います。
仕事での例文
競合他社を軽視していると、思わぬところで足をすくわれるかもしれない。
相手を甘く見た結果、予想外の敗北や失敗につながる可能性を表しています。
スポーツでの例文
格下のチームだからと油断して、足をすくわれた。
実力では勝っていると思っていたにもかかわらず、油断して負けてしまった場面です。
ビジネスでの例文
順調に業績を伸ばしていたが、新規参入企業に足をすくわれた。
競争相手の動きを十分に警戒せず、予想外の打撃を受けたことを表せます。
日常会話での例文
簡単な試験だと思って勉強を怠った結果、足をすくわれてしまった。
相手が人ではない場合でも、
油断によって思わぬ失敗をしたという意味で使われることがあります。
「足をすくわれる」の間違いやすい使い方
よく見られるのが次の表現です。
× 油断すると足元をすくわれるよ。
意味は十分伝わりますが、本来の慣用句としては「足をすくわれる」です。
正確に書くなら、
○ 油断すると足をすくわれるよ。
となります。
新聞記事やビジネス文書、レポートなど、言葉の正確さが求められる場面では、
「足をすくわれる」を使う方が安全です。
「足をすくわれる」と「足元を見る」の違い
「足」を使った慣用句には「足元を見る」もありますが、意味は異なります。
| 表現 | 意味 |
|---|---|
| 足をすくわれる | すきを突かれて失敗・敗北させられる |
| 足元を見る | 相手の弱みにつけ込む |
例えば、
急いでいる客の足元を見て、高い料金を提示する
という場合は、「相手の弱い立場につけ込む」という意味です。
一方、
相手を甘く見ていたため、足をすくわれた
なら、「すきを突かれて失敗した」という意味になります。
どちらも「弱点・すき」が関係しますが、使い方は異なります。
「足をすくわれる」の言い換え・類語
文脈によっては、次のように言い換えられます。
すきを突かれる
最も意味が伝わりやすい言い換えの一つです。
相手にすきを突かれて逆転を許した。
出し抜かれる
相手に先を越されたり、予想外の方法でうまくやられたりした場合に使えます。
不意を突かれる
予想していなかった出来事によって対応できなかった場面に向いています。
寝首をかかれる
油断しているところを裏切られたり、ひどい目に遭わされたりする場合に使われる表現です。
ただし、表現が強いため、
どの場面でも「足をすくわれる」と置き換えられるわけではありません。
日常会話や仕事で誤解を避けたい場合は、
「すきを突かれる」「出し抜かれる」などが使いやすいでしょう。
「足をすくわれる」は誤用に注意した方がいい？
「足元をすくわれる」は非常に広く使われているため、
会話で使っても意味が通じないケースは少ないでしょう。
実際、文化庁の平成28年度調査では64.4％が「足元をすくわれる」を使うと回答しています。
ただし、文化庁は「足をすくわれる」を本来の言い方とし、
辞書でも「足元をすくう」を誤りとするものがあります。
そのため、
意味が通じるかどうかと
本来の言い方として正しいかどうか
は分けて考える必要があります。
試験や仕事の文章などでは、「足をすくわれる」を選ぶのが無難です。
場面によって「足をすくわれる」「足元をすくわれる」をどう使い分ける？
現在は「足元をすくわれる」という言い方も広く使われているため、
日常会話では意味が通じることが多いでしょう。
しかし、言葉の正確さが求められる場面では、
本来の言い方である「足をすくわれる」を使うのがおすすめです。
| 使う場面 | おすすめの表現 |
|---|---|
| 日常会話 | 足をすくわれる |
| ビジネス文書 | 足をすくわれる |
| レポート・試験 | 足をすくわれる |
| 誤解を避けたい場合 | すきを突かれる・出し抜かれる |
例えば、
「競合に足をすくわれないよう注意する」
であれば、本来の慣用句として問題ありません。
一方、
「競合に足元をすくわれないよう注意する」
でも意味は伝わりますが、本来の形を重視する文章では避けた方がよいでしょう。
また、「足をすくわれる」自体が少し比喩的な表現なので、
社内資料や報告書などで意味をより明確にしたい場合は、
「競合にすきを突かれないよう注意する」
のように言い換える方法もあります。
つまり、「多くの人が使っている言い方」と「本来の言い方」は別に考え、
正式な文章では「足をすくわれる」を選ぶと覚えておくと分かりやすいでしょう。
「足をすくわれる」についてよくある質問
「足をすくわれる」と「足元をすくわれる」はどっちが正しい？
本来の言い方は「足をすくわれる」です。
文化庁の「国語に関する世論調査」でも、「足をすくわれる」が本来の言い方とされています。
「足元をすくわれる」は完全な間違い？
本来の慣用句ではありません。
ただし、「足元をすくわれる」を使う人は非常に多く、
文化庁の平成28年度調査では64.4％に達しています。
意味は広く通じますが、正確さを求める場合は「足をすくわれる」を使うのがおすすめです。
「足をすくわれる」とは簡単に言うと？
油断やすきを突かれて、思わぬ失敗や敗北をすることです。
「足をすくわれる」の漢字は？
元の表現は「足を掬う」です。
「掬う」は、下からすくい上げるような動作を表す漢字です。
辞書では「足を掬う」と表記されています。
「足をすくわれる」の言い換えは？
文脈によって、
「すきを突かれる」
「出し抜かれる」
「不意を突かれる」
などに言い換えられます。
「足をすくわれる」のように、本来とは異なる形が広く使われている日本語はほかにもあります。
「流れに棹さす」や「役不足」などを紹介している「意味を間違えやすい日本語30選」も、
あわせて確認してみてください。
まとめ
「足をすくわれる」は、
相手のすきを突いて失敗させられたり、敗北させられたりすることを意味します。
本来の言い方は、
○ 足をすくわれる
です。
よく使われる、
△ 足元をすくわれる
は、本来の言い方ではありません。
文化庁の平成28年度調査では、本来の「足をすくわれる」を使う人が26.3％だったのに対し、
「足元をすくわれる」を使う人は64.4％でした。
つまり、本来ではない言い方の方が実際には広く使われているという、非常に興味深い表現です。
覚えるときは、「足元をすくう」のではなく、
相手の足そのものを払って体勢を崩させるとイメージすると分かりやすいでしょう。
仕事や試験、正式な文章などでは、迷ったら「足をすくわれる」を使うのがおすすめです。
